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快要过年了，大三学生加昕却很焦虑。大二上学期，她决定本科毕业后出国。如今，眼看着周围有同学收到了提前录取的offer，自己前途却未知。“太难了，有时候真的很想放弃。”对于像加昕这样的“留学党”，焦虑从不是新鲜事。特别是年底，过往留学生回国团圆，新一批申请者落入留学这个“漩涡”。
2018年，中国留学生仍是全球留学市场上数量庞大的群体。尽管人数保持稳定，但目的国政策却不断变化，国际环境也显得高深莫测。这些无不在留学生群体中掀起波澜。
去不去留学？能否去心仪的地方？性价比高吗？毕业后是留下还是回家？在过去一年里，这些问题并非都有最佳答案。
流量不减
尽管官方统计尚未出炉，但按照去年的留学生涨势，中国仍然将成为“留学大国”。教育部数据显示，2017年全年出国留学人数首次突破60万大关，达60.84万人，增长11.74%，保持世界最大留学生生源国地位。
根据界面出国频道调查显示，有意出国留学的群体中，高校学生占比最大，约为40%。但同时，留学低龄化的趋势也在继续发展。一项调查显示，2018年，高中阶段出国留学的学生比例相比往年提高9%，低龄化趋势明显。这在富裕家庭中更为明显，“早点送孩子出国留学”的家长越来越多。
其中，美国和英国仍以54%和42%成为热门目的地。美国《门户开放报告》(《New Open Doors Data》)称，2017至2018学年中国在美留学生总数为363341，占比三分之一。结合对过去中美留学环境、政策的分析考量，大部分留学界人士认为2019年赴美留学仍将保持好的发展势头。
“想要留学”不简单等于“能够留学”。仅学费这一项就让人望而却步。迈入2019年，新的留学申请者可能将承担更加高昂的留学费用，且很多国家的留学生签证要求和程序更加繁琐复杂，但好消息是，日后有更多高中生可以直接用国内高考成绩申请留学。
学费增长
临近年底，宣布2019年学费上涨的留学目的地国家大学越来越多。美国、加拿大、法国、澳大利亚等地的大学们纷纷上调学费。
美国是中国留学生最热门的目的地，但这里的学费并不“接地气”。USNews今年九月的一项报告显示，2018-2019年度，各州公立大学学费增速大约为2%。而私立大学的学费远超公立学校，平均每年学费超过3.5万美元（约合24万人民币）。
图：2018—2019年度美国各类大学平均学费
以往，一些欧洲国家往往是留学生们的“经济之选”，德国和法国仅向学生收取少量注册费。然而过去一年，受脱欧和各国政府教育预算、政策的影响，今年欧洲国家学费大幅上涨，留学生倍觉“人生艰难”。
11月底，法国总理爱德华·菲利普就颁布了针对留学生的新政策。其中，留学生学费的增长高达十倍。原先本科、研究生和博士的年注册费分别为170欧元、243欧元和380欧元，而在2019年新学期，学费将上涨到2770、3770和3770欧元。更让人“愤愤不平”的是，学费涨幅只适用于欧盟经济区外的留学生，欧盟留学生仍可享受和法国本地学生相同的低学费待遇。
此外，澳洲、加拿大、德国等热门目的地国家也都经历了学费的明显增长。经过年年攀升，悉尼大学商科学费明年即将突破4.6万澳元（约合22.4万人民币）的“天价”。在未来，想要拥有“经济实惠”的留学经历，越来越难。
入学门槛降低
今年一大利好消息是国内高考成绩可以“开启”更多国外学校的大门。
《人民日报》此前的一项盘点显示，越来越多的国外高校认可中国高考成绩。今年10月，英国伯明翰大学（University of Birmingham）宣布，将接受中国留学生以高考成绩申请本科学位。对于高考成绩的最低要求是总分的80%，此外需要通过额外的英语学术学习要求。伯明翰大学也是英国著名的名校联盟“罗素集团”（The Russell Group）中，首个宣布接受高考成绩的学校。
在此之前，英国莱斯特大学（University of Leicester）、斯特林大学（University of Stirling）、邓迪大学（University of Dundee）、贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）都已先后宣布接受以高考成绩申请学位。澳大利亚、美国、加拿大和其他欧洲国家的部分学校也都接受高考成绩的申请。其中，在中国学生中极受欢迎的加拿大英属哥伦比亚大学（The University of British Columbia），甚至要求中国学生申请2019年秋季入学时必须递交高考成绩，否则须提供至少3门美国大学预修课程（AP）成绩，并且不能用学术能力评估测试（SAT）等其他标准化考试成绩替代。
国内高考成绩认可度上升，也直接为高中应届毕业生提供了更多选择空间。
然而，在庆幸多一份选择的同时，申请人也不应低估录取难度。今年12月底，包括哈佛、耶鲁在内的美国8所顶尖“常青藤”公布了2019年入学的提前录取数据（Early Admission），申请人数持续增加，而录取率却纷纷再创新低。名校留学的竞争越来越激烈了，申请者们无疑要在自己的成绩和履历上下更多功夫。
图：八所藤校今年的提前录取数据和常规录取预测
签证加紧
特朗普政府上台后，移民政策不断改革调整，2018年也被留学生群体们视为最“胆战心惊”的一年。对于很多潜在留学生来说，哪怕收到大学offer，这场关于留学的“战役”也还远远没有结束，等待他们的便是不断更新的签证政策下飘逸不定的过签率。
而从近两年的趋势来看，美国发放给留学生的签证也在不断下降。截至2017年9月30日，美国国务院一共发放了393573份F1学生签证，比前一年同期减少了17%，相比2015年最高峰时间暴跌了近40%。其中，向中国留学生发放的签证数量下降了24%。在数量限制外，特朗普政府还对签证申请者提出了更多材料和程序上的要求：今年3月底，美国政府就表示，日后签证申请者都必须提交个人社交网络账号，以供审查。
而在大洋彼岸的欧洲，中国留学生在2019年则将受到不少优待。今年6月，英国内政部宣布，将简化包括中国在内的11个亚洲国家、行政区申请“第四层级”（Tier 4）学生签证的申请材料，这无疑为中国留学生进入英国的求学之路提供了更多便利。
澳洲、西班牙等地也改革了签证政策，以吸引更多优秀的国际学生。西班牙应届毕业留学生可申请1年的“找工作”居留签证。新西兰的应届毕业留学生也可申请为期3年的开放性工作签证。
留学生融入难
在界面出国频道的调查中，大部分有意出国留学的人表示，出国是看重国外“含金量高的教育资源”。然而，随着留学市场不断平民化、广泛化，留学经历的“含金量”却在不知不觉中越来越受质疑。而留学生的融入问题则更为严峻。
今年关于亚裔学生的留学环境讨论中，哈佛大学招生歧视案吸引了很多人的目光。今年10月15日，波士顿地区联邦法院正式开庭审理这起案件，被告席上的哈佛大学招生办公室被指在招生过程中控制亚裔学生数量，甚至不惜调整招生策略。
而针对哈佛大学歧视亚裔的指控早已不是新鲜事。去年八月，亚裔群体就曾在波士顿等城市进行过抗议，反对招生办公室对亚裔申请者采取“种族配额”的政策，但哈佛大学否认有这样的政策的存在，称校方始终坚持“全面评估”的招生策略。
图：2018级哈佛本科生的种族数据，亚裔占22.9%
根据哈佛大学官方统计数据，2018年，录取的本科生中亚裔学生占22.9%，而且通过分析不难发现，亚裔学生多年来在哈佛大学始终保持在22%左右的比例，几年前甚至更低。而在耶鲁大学、布朗大学、哥伦比亚大学等其他“常青藤”联盟名校中，这个比例也是相似的。2004年一项普林斯顿大学的研究更显示，如果一个亚裔学生想要和一个白人学生达到同样的私校录取，他需要比白人学生SAT成绩高出140分，也被形象地称为“亚裔分数税”。
学历通胀
在留学“值不值”的讨论之中，留学经历的含金量也是人们关注的重点。而近年来，国外大学一等学位发放的比例却越来越大，引起越来越多对其含金量的质疑。
12月底，英国教育部学生办公室（OfS）的一项统计显示，2010/11年度英国148所大学和其他高等教育机构下发一等荣誉学位的比例为16%，而六年后这个数字已经上涨到了27%，呈现出明显的“学位通胀”局面。学生办公室的首席行政官Nicola Dandridge表示：“这种不断攀升的成绩通胀现象极有可能削弱公众对高等教育系统的信心。”
图：OfS统计数据显示英国近年来一等学位不断增加
为什么教育界对“学位通胀”这么紧张？这个问题要回溯到设立荣誉学士学位（Honours Degree）的初衷。如果一个学生获得一等荣誉学位（Degree with 1st Honours，即1st-class degree），即代表了学校对其大学学习的极大认可。英国高等教育统计局HESA统计显示，正常情况下，一个大学获得一等学位的学生比例在15%左右。而当一等学位数量不断“膨胀”，其代表的价值也就自然会快速下降，不仅影响学生，还会动摇整个教育系统的质量。
目前，英国教育界已开始进一步处理这个困境。据悉，高等教育监督机构就向各大学下了通牒：如果它们不能解决学位过度“通胀”的局面，它们将被罚款甚至取消官方认定身份。
留下吗？
毕业后的去留永远是留学党面对的“灵魂拷问”之一。如果想要留下，便要面对毫无优势的职场竞争和变化莫测的相关政策；如果想要回国，却也不能避免对留学经历的质疑和环境转换时的问题。2018年，在“留学潮”发展的同时，“海归潮”的势头也丝毫不减。
图：2008–2017年我国海归人数变化趋势
据教育部估计，每年我国有约60多万中国学生出国留学，但同时也会有50多万人回国，大批量“双向”的学生流动已成为我国特有的留学现象之一。2017年，共有48.09万留学生选择回国，较上一年增长11.19%，也被媒体称为“最大海归潮”。
2018年，回国热潮继续发展。12月，中国与全球化智库（CCG）发布的《2018中国海归就业创业调查报告》显示，67%的海归回国发展的首要原因是“方便与家人朋友团聚”，紧随其后的是“国内经济发展形势较好”。而当面临归国后的城市选择时，“经济发展快”是海归群体选择的最重要参考。
而回国之后，海归的竞争力如何？留学经历带给海归优势的同时，也必然跟随着一些劣势。“语言及跨文化沟通能力强”是最大的优势，但海归往往面临着留学时与国内脱节，“不了解国内的就业形势和企业需求”的问题。但总的来说，《报告》对海归群体未来的发展趋势还是看好的：一般来说，海归可以在4到6年内收回留学成本。值得一提的是，即使95%的海归群体可以在回国半年内找到工作，但受调查的80%的海归人士表示认为自己的收入水平低于预期。
总的来看，有福利也有桎梏，2018年仍是留学市场信息量极大的一年。新的一年，留学党们仍得继续前行，选择留学绝非易事，而从中获得最大价值将是下一道考题。