【两年期PhD体验券】CMU MLT非主流入学感受

[19Fall] MS.全奖Offer CS @CMU

生活的诸多方面,有什么是你一度感觉很不适应、很不习惯的吗?现在适应的如何了?有什么方面是你希望自己能早点知道的,可以提醒新人注意吗? :

全城没有好喝的奶茶,中餐只有川菜,刚来的时候很怨念,但现在已经没有时间精力在意这些细节了。房子太难找,好房子提前半年就被订掉了,租房两极分化非常严重,要么又旧又破,要么非常贵。

你以前是在哪个国家读的本科?在美国感觉学习负担压力大吗?感觉读本科和读研究生,有哪些不同? :

无论是作业的workload还是课程难度,跟加本比起来美帝学习压力都大得多……对我们项目来说,跟读本科最大的区别就是大家的重心都在research上

一周需要学习多久才能跟上?你觉得拿A拿B难吗? :

我因为计算机基础薄弱所以还花挺多时间在学习上的,但很多科班出身的同学每周可能只花一天在课业上就够了。拿A这事同理,in general不难但我还是比较吃力的

平常除了上课之外,跟教授们联系多吗?是否有机会跟着做些研究? :

我一周起码见老板三次,两次组会一次一对一,其他时候老板会不定期进办公室看看大家。但这个组和组之间差别也非常大,目前听说的里我应该是见老板见最勤的了。

平常除了多跟同胞交流,是否经常跟外国同学party? 一般一起玩什么呢?有什么值得注意的地方可以提醒新人注意的吗? :

因为我们实验室就我一个国人,且大家都挤在一个办公室里,所以跟外国labmate交流还挺多的。但出了实验室就都跟中国同学玩了。

你获取求职信息的主要途径是什么?学校里的career service/job fair多吗?你觉得有用吗? :

学校里各种tech talk非常多,但我还没有开始关注这些

美国的学习和生活有什么方面是你特别喜欢的? :

可以跟一群有相同兴趣的人一起学术,共享憧憬和焦虑还挺开心的。奇奇怪怪的research idea总能找到志同道合的小伙伴这点让我觉得尤其一颗赛艇。生活实在没什么让我喜欢的……一定要有的话就是学校的校车吧,晚上回家很方便

美国的学习和生活有什么方面是你最不喜欢的? :

奶茶都太难喝了

你来美之前英语水平如何?(比如托福考了多少),你觉得跟美国同学和老师学习和生活上交流有障碍吗?经过一段时间,是否有提高?主要通过什么途径提高? :

交流没有障碍但其实托福口语只有25。提高主要靠回答实验室里酷爱唠嗑的加拿大小哥各种奇怪的问题。

请介绍你们专业的申请录取和就业情况 :

这届MLT 29个人,中国同学11个,四五个外国人,剩下的都是印度同学,录取率大概10%?
还没开始关注就业,大部分好像都继续读博了

重点划在前面,说“非主流”是因为我从申请的时候就打定主意不读博了,跟大家交流下来发现我们项目无论中国人还是外国人,除了我之外大家都是奔着读博来的,我可能也是为数不多申请的时候没勾PhD混申的人。事实证明有自知之明是我最大的优点,在第一个学期没有publication压力没有选特别难的课的情况下勉强能承受目前的workload,也能每天12点之前睡觉。用老板的话说,“You don’t have to publish, that’s a luxury, enjoy it.”
来之前有想过同学们应该都超强,但来了之后才知道大家都这么强……海本的同学有拒了大S来的,陆本的同学里唯一一个不是清北的能力过人且在CMU暑研过。清北的同学都有LTI的暑研经历,例外的那位同学也在另一个大家耳熟能详的实验室暑研过,还有顶级实习。第一个学期刚开学,很多同学就已经在准备以第一作者身份去ICCV/EMNLP/NeurIPS的行程了。我写作业以周为单位,部分同学是以晚为单位的,我de了很久没de出来的bug同学抽空瞄一眼就给我指出来了。最强的是大家都不是只会读书的人,德扑/乒乓球/桌球/狼人杀 都超6的 (五道口体校名不虚传)!

每次跟别人说我不读博的时候大家都很不解我来这项目干嘛(vs 就业更好的MCDS或者留在加拿大)。说实话,我选择MLT的最大原因就是因为(大概率)有funding,这么多年花了家里太多钱了,希望可以让父母随时提前退休。我运气还挺好,纯靠套瓷在7月份提前拿到了funding,跳过了开学的marriage process减少了很多焦虑。另外有一半更幸(厉)运(害)的同学就是直接跟了之前暑研的导师。目前为止这届我认识的其他中国同学都拿到第一个学期的钱了。

我们项目最大的缺点是

不能暑期实习,明年这时候要直接找full time对我来说一定会是不小的压力,但就像我标题起的那样,我觉得用一份实习+可能稍差一些的第一份全职工作来换一张CMU LTI的PhD体验券是一笔非常划算的买卖(希望不要打脸)。我对Comp Ling还是很喜欢的,激情未燃尽又不读博的情况下这已经是我能接触这个领域SOTA的最好机会了,MLT除了每个月少几百stipend且没有固定办公室之外跟PhD基本没有区别。LTI的科研氛围非常好,一言以蔽之就是这里(在我认知里)没有短板,学校有钱,资源充足,可以合作的同学多,虽然近两年faculty老龄化比较严重,好几个教授转去业界了,但基本上做什么方向都能找到导师,能力够的话一门课结束一篇顶会paper就出来了。