Airbnb值得,想赢在中国

文 | 《中国企业家》记者 陈睿雅

编辑 | 马吉英

头图来源丨被访者

5000万的闲置房源,数量庞大的千禧一代,对于一家估值310亿美金的共享短租巨头而言,仍然是一座尚未完全开采的富矿。

如何开采这座富矿,是爱彼迎(Airbnb)中国区总裁彭韬及其团队肩上的重任。

一直以来,跨国公司如何中国本土化是一个没有明确答案的魔咒,如果这家公司是一家年轻的创业公司,答案会更扑朔迷离。但爱彼迎中国正试图打破这个“魔咒”。

8月23日,《中国企业家》见到彭韬时,恰是他上任中国区总裁一周年之际。“跟其他的企业相比,为什么爱彼迎这么低调?”有人问。“其实爱彼迎自身的沟通重心,更多是在爱彼迎社区层面的。”彭韬说。

对于这个深度旅行爱好者、爱彼迎房东来说,他在过去一年的工作重心,是搭建爱彼迎中国的“底层逻辑”,定战略、调组织以及与爱彼迎总部沟通。

容易被忽视的一点是,对于一家房源遍及191个国家和地区的公司而言,扩展适应中国市场的功能,不可避免需要总部多个职能部门的支持。尽管爱彼迎联合创始人、首席策略官、中国区主席柏思齐(Nathan Blecharczyk)是中国区团队在总部撬动改变的“关键人物”,但中国团队仍在一遍又一遍地像传道士一样重申观点——“中国是不同的操作系统”。这是耕耘中国市场、业务合作的共识与前提。

一位共享短租领域本土创业者的观察是,Airbnb的优势是在全球的网络效应,在应对中国人出境游时,有先天优势。但中国这个市场其实有其发展的独特逻辑,关键之一是,如何让闲置房产可以降低门槛、进入到共享短租这个行业里来。

除了出境游和一线城市,爱彼迎中国正在向下沉市场渗透。从近期公司公布的数据来看,其国内游市场增长迅速。2018年底,国内游市场超过中国总业务量的50%;2019年上半年,中国业务同比增长近3倍。

在共享经济巨擘Uber完成上市、WeWork递交招股书之后,Airbnb何时上市的话题也再次回到大众视野中。Airbnb创始人布莱恩·切斯基(Brian Chesky)曾允诺2020年前完成上市。据彭博社,前亚马逊高管戴夫·斯蒂文森(Dave Stephenson)今年年初加入爱彼迎,担任CFO。毫无疑问,这是IPO进程中的关键角色。但目前Airbnb的上市进程尚待披露。

2017年、2018年,Airbnb全球连续两年实现未计利息、税项、折旧及摊销前(EBITDA)盈利。其中,2017年营收为26亿美元,利润为9300万美元;2018年第三季度,单季收入超过10亿美元。

但来自全球在线旅游平台Booking的竞争不容忽视。根据2018年年报,Booking Holdings第一次发布了主营业务板块住宿预订中非标住宿的细节:2018年,包括个人房源、公寓以及其他非标住宿场所贡献了28亿美元的营收,占公司总营收的19.3%,增速超过公司整体增速。非标住宿正是Booking驱动住宿板块的新引擎。

被问及上市之前,Airbnb总部对四大业务板块之一的中国提出什么需求时,彭韬巧妙地回避了。“我们现在不专注看这个时间表,更重要还是看怎么打造自己的品牌,营造我们的社区,为长远发展努力。”

去年,柏思齐和彭韬共同设计了中国区的2019发展战略,今年彭韬主导了2020战略,尽管这些战略尚未披露。“我希望一两年后大家再用爱彼迎的时候,不会感觉它是一个跨国企业的产品、一个舶来品。”他说,爱彼迎就应该跟其他本土产品没有什么区别,就是一个中国的产品,一个日常生活应用,这是团队努力的方向。

来源:被访者

以下是彭韬接受《中国企业家》(CE)专访整理:

最重要的KPI

CE:你现在最重要的KPI是什么?

彭韬:最主要的KPI还是保证中国业务的增长,因为中国的民宿正在发展的阶段。业务增长除了数量,还有质量上保证用户有更好的体验,要看客户的投诉率,大家对产品的体验和用户的净推荐值是怎样的。所以数量和质量都是我自己重要的KPI。

CE:围绕这个KPI,过去一年,你在爱彼迎主要推动了哪些工作?

彭韬:这一年最主要做的是两类事情,一个是在战略上更落地,一个是在组织上搭建一个本土化的高管团队。

战略上最主要的是本土化。比如,我们推出了小程序,现在小程序不光可以预订房源,也可以做营销活动,比如助力红包、拼团、砍价等中国消费者喜闻乐见的活动,现在小程序的使用度几乎快超过PC了。我们还给房源加上不同的标签,通过这个标签,让爱彼迎表现出千人千面来。

我们快速上线了国内外都可以使用的支付宝和微信支付。虽然这个速度在一般人看来可能不足为奇,但相对于爱彼迎,我们支持100多个国家和地区的70多个支付体系,这需要很多人提供帮助,因为涉及数十个币种,修改一个系统,把不同的支付方式融进去是不容易的事情。现在爱彼迎中国大部分的支付都是通过微信支付和支付宝,很少用信用卡,这与国外是完全不同的。

另外,我们在推动Plus房源。Plus房源是爱彼迎在十几年经验总结的基础上,设定100多个标准遴选出的高品质房源。Plus房源首先是在美国和欧洲实行,我们也在中国进行了发布。现在中国的Plus房源标准有80%是参照全球标准,20%是中国根据自己的情况定,主要是取决于房子的设计感,因为户型非常有限。另外,比如国外要求有咖啡、咖啡机,但中国的Plus房源一定会强调有中式的茶,这也是其中的一个特色。今年暑期Plus房源预订量增长达到6.2倍,这个数据有力证明了很多客人的确愿意花更多的钱订更好的房源。

CE:爱彼迎的中国团队在这一年有哪些变化?

彭韬:整个中国团队还在招,我们不说绝对值。关于高管,我们的产品负责人栾昊之前在阿里和腾讯都工作过,也参与过网易云音乐的打造,现在用户端的很多改变都是栾昊带领团队完成的。

上半年我们中国业务同比增长3倍,这离不开产品增长负责人孔直秋的努力。他2015年就在爱彼迎工作了,最开始是爱彼迎落地团队的工程师,之前在Facebook工作过。我们把他提拔为增长负责人,从增长成绩也能证明这个选择是非常令人满意的。

中国是不一样的操作系统

CE:战略、组织之余,过去一年你还做了哪些工作来推动爱彼迎中国的发展?

彭韬:跟总部沟通。既然想做事情,首先要尊重现实,中国是不同的操作系统,这不是一个简单的国家。如果你没有这个认知,就容易犯错误,不是你做事情的方向不对,而是改的东西不彻底,最后用户体验就不会好。

中国有不同的互联网生态,像电商、社交网络、搜索引擎都是不一样的。其次,我们有非常大的国土面积以及人口,而我们的房源都是公寓式的,这在国外其实是不适用的,没有一个国家有超过5000多万套空置的公寓。而且,我们的历史文化悠久,中国人对事情的解读也有不同的方式。

我们通过路演来介绍中国为什么是不同的,有一个项目叫“这就是中国”(This Is China),我们团队有100多人去参加了路演,市场部、财务部、产品部的高管都会去,给全球所有的员工讲,中国的竞争格局多么不一样。我们把它做成了一个系列,定期邀请大家去听。

此外,海外总部的人员会定期来中国访问。10月份马上又有一些总部高管会到中国来。

CE:这一年你都在跟大家讲中国是一个不同的操作系统,现在沟通已经完成了吗?

彭韬:我觉得永远没有完成,只有开始。我们存在的环境不一样,是有思维惯性的,就像我们在中国生活久了看国外也是挺诧异的。中国是爱彼迎全球最强劲的增长引擎之一,现在这个增长引擎的数据也说服了大家。过去一年我们的进展不错,可是这个还是不能放弃的,因为中间大家肯定有不同的认知。

但现在,总部的高管也记住了我讲过一句话,中国是不同的操作系统,这让我蛮有成就感的。

CE:你和中国区主席柏思齐最近的一次沟通是什么时候?

彭韬:就是昨天(8月22日),我们每周都会通电话,沟通一下最近的情况很重要。昨天最主要是讲中国发展的机会,以及从总部来的一些人,到中国来希望做哪些事。

Nate(柏思齐)对中国也有一定的了解,并且他对整个中国的业务寄予非常大的希望。我们也会在总部的会议上分享,我前半部分讲中国怎么样,他负责讲为什么中国不一样,为什么要用不同的方式支持中国。我们是一个全球企业,很多事情是要跟总部去协调资源的。Nate是创始人,我们通过他来影响其他人是更有效率的,这也是我们确保爱彼迎有效率工作的一种方式。

撬动下沉市场

CE:你是深度的旅行爱好者,旅行的经历对你理解共享短租的游戏规则有没有一些启发?

彭韬:首先我们还是要强调我们是一个社区。虽然大家有时候觉得讲这个话挺虚的,有记者说你为什么老讲社区,而别人老讲赚钱。

我们刚刚从北欧哥本哈根、斯德哥尔摩回来,我有了新的感觉。

我在哥本哈根住的爱彼迎,当时觉得房子的装修和设计很有意思。我专门根据它的装修设计去了当地的一个家装店,因为它的一个椅子,我还在那里买了不少家装的东西带回国,房东还送了我一些礼物。这是很好的经历。通过这样的入住体验,会让你感觉在哥本哈根有一个家,你入住的房子提供给你一个想象:如果我的家是这样子,会是什么样的感觉。我家里有几个家具是在哥本哈根买的,让你感觉爱彼迎不仅仅是提供一个住宿的地方,更多的是生活方式的传递。

我们还是希望能打造一个社区导向的公司,希望能够通过社区的概念去重新定义旅行。

CE:在你来到爱彼迎中国以后,爱彼迎开始打下沉市场,这是目前小巨头和大巨头都在争夺的市场。你怎么看待下沉市场的机会?

彭韬:爱彼迎的战略之一是深耕中国市场、向二三四线城市下沉。下沉肯定是一个趋势,因为中国有这么多人分布在三四五线城市。我们在进入这个领域的整个过程中,需要更加本土化的产品,产品拿到三四线城市,大家也可以弄明白,这不是考验你智商的一个产品。另外,我们要坚持在下沉时依然提供高品质的民宿,而不希望因为下沉稀释我们的品质,更不希望品牌受到影响。

CE:三四线城市的房源要满足爱彼迎的条件,面临的挑战是什么?

彭韬:安全、品质是重中之重。我们提供的房源也是多元化的,每个用户的需求不一样,并不是每个人都要住Plus房源。房源只要在设计、卫生、设施等方面都达到标准,也是非常欢迎的。

第二,我们也有房东学院,可以为房东们提供引导,通过线上进行教育,手把手地教他们如何打造更好的入住体验,包括装修设计等等。中国的房东们看到了爱彼迎Plus房源是怎样的标准和设计风格,潜移默化中自己的房屋设计水平也会慢慢提升。

我们也理解到中国有自己的一些特定性。比如说中国社区有很多房子是多个平台上线的,房东是为了赚钱。所以我们的理解是如何通过社区帮助他提高营收。房东学院有不同的培训。我们会请到不同的专家跟他们讲运营,比如你该如何提升你的销售率。另外我们还请一些安全专家给我们的房东代表上课,告诉他们如何注意燃气安全等,让他们把安全意识带回到社区,这些都是在帮助房东。

CE:国内其他竞争对手在下沉市场率先开跑,你怎么看待他们的先发优势?

彭韬:我们不评价竞品,从数据来看我们的网络效应还是非常强的。从数据来看,爱彼迎的增长非常迅猛,我们对增长速度是非常满意的,还是会按照自己的节奏扎实地往前走。

复制爱彼迎非常难

CE:中国电商环境非常严苛,但在这种情况下拼多多也成长起来了。爱彼迎会不会担心出现一个足够有竞争力的平台?

彭韬:电商可能有一定的区域限制,旅行还是很特殊的,旅行是世界性的,这是双边网络效应。

我自己也做过旅游创业,这个行业是很难的,因为它是低频的,获客成本天然就很高,游客们可能一年就只旅行几次。世界上最成功的旅游公司一定是全球性的,一定是有双边网络效应的,一定是提供多个服务类型的,这就是爱彼迎打造的。旅游行业最主要是有规模,只有规模才能对抗低频,有了规模才能解决流量的问题,有了品牌才能让别人记住你,打广告的效率才会更高一些。

具体而言,当你打开爱彼迎APP时,会觉得功能蛮简单的,开发一个类似的APP可能也不难,但实际上APP背后的房源分布在190多个国家和地区,这需要非常多时间和文化的沉淀,涉及到全球团队的搭建。

同时APP里面还有很多评价,评价是房东和房客双方面的,这才是我们强调的爱彼迎社区。评价机制在爱彼迎是非常重要的,旅行者们会参考其他房客给房东留下的评价再决定是否入住,这是很强的护城河,没那么容易复制。换言之,爱彼迎的强大之处在于,他人要复制民宿这件事很简单,但要复制我们的完整系统非常难。

CE:2017年、2018年爱彼迎连续两年实现未计利息、税项、折旧及摊销前(EBITDA)盈利,目前爱彼迎正在准备2020年之前完成IPO?

彭韬:我们现在不专注看这个时间表,更重要还是看怎么打造自己的品牌,营造我们的社区,为长远发展努力。

中国是全球增长的重要引擎,具体数字因为没有上市我们也不方便讲,希望你理解。我们第一季度、第二季度和上半年,国内的业务都是近3倍的增长。

CE:柏思齐今年在清华大学做了一个演讲,分享了一个小故事。他说创业之初欧洲有一个竞争对手很快就复制了爱彼迎的模式,爱彼迎一度想拿15%的股份去合并它,最后没有这么做,而是花两年的时间自建团队,也收购了别的团队,靠竞争打败了他们。这个故事对爱彼迎中国来说有什么启发?

彭韬:我觉得这个故事最重要的含义还是相信梦想,你需要相信mission。这个故事的完整版里,两家公司的文化完全不一样,我们还是一个非常强调文化的公司,不仅仅是短期的赚钱。

途家感觉做的不错,在中国取代爱必应也不是问题

10月24日,在线短租平台Airbnb爱彼迎中国区负责人葛宏离职,此时距离他接手这一职位还不满五个月。

葛宏离职早有预兆,此前,公司官网发布了一道调任令:联合创始人及首席战略官Nathan Blecharczyk将出任Airbnb爱彼迎中国区主席。而在葛宏离职后,中国区业务由该公司驻新加坡的地区总监萧锦鸿(Siew Kum-Hong)临时负责。

葛宏此次的仓促离职令外界议论纷纷,有媒体将其解读为“中国业务失利”或者“总部不放权”;而据微信公众号“硅星人”透露,公司内部流出的传言则是中国区管理团队部分成员被指公德和私德有失,而葛宏本人则在这一过程中扮演了不光彩的角色。

公司内部的“宫闱秘事”真假难辨,即便确有其事也难以判定其在离职中占据多少比重。但不可否认的是,纵观Airbnb来华经营的四年,尤其是今年,从更名“爱彼迎”到华人“掌门”中国区,从“毁房事件”到“针孔摄像机门”,从与小猪、途家的“合并绯闻”再到华人高管闪电去职;在国际市场高歌猛进的Airbnb在中国总是风波不断。

究竟是“水土不服”还是管理失策,是投入不够还是对手太强?爱彼迎在中国波谲云诡的2017年,值得细细检视。

改名,高开低走的爱彼迎

成立于2008年的Airbnb一直对中国市场抱有极强的好奇心。他们从2013年起就已开始在中国试水业务,但真正以成立公司的方式进入中国则是在两年后的2015年8月18日;待到他们在中国成立办公室,时间已经转到了2016年11月。

在度过了近三年的业务试水期后,Airbnb终于决定高调入局中国在线短租平台市场。今年3月22日,Airbnb召开了其在中国的首次新闻发布会。公司创始人和首席执行官Brian Chesky公布了广受争议的中文名字——“爱彼迎”,寓意“让爱彼此相迎”。此时,距离爱彼迎获得10亿美元融资,估值超过300亿美元还不到两个星期。

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不过,虽然看似“气势汹汹”,但就其在中国的“硬资产”来说,爱彼迎和其主要对手比起来并无优势。不到8万套的房源与当时已坐拥42万套(现已达80万套)的途家比起来只是个零头;即便是和另一家C2C短租平台小猪短租的12万套相比,也是相形见绌。

不过,爱彼迎的优势在于其遍布世界各地、多达300余万的房源总数。基于此,Chesky给中国市场定下的调子,是专注国内境外游旅客和国外来华旅游租客。考虑到单是去年,中国的出境游人数就已达1.2亿人次,Chesky所讲的故事虽称不上多么宏大,但确实也有可观的叙述空间。

但落到执行层面就不是那么回事了。爱彼迎在中国接连撞到了“新秀墙”,首当其冲的是目标人群的旅行偏好。

据中国旅游研究院发布的《中国出境旅游发展年度报告2017》,2016年中国游客前10位目的地为香港、澳门、泰国、韩国、日本、越南、台湾、美国、新加坡、马来西亚。显然,最受中国游客欢迎的旅行目的地是东亚和东南亚的国家和地区。

而尴尬的是,这两个地区恰恰是Airbnb运营能力相对不足的地区。即便今天,当你打开爱彼迎的中文官网时,系统为您推荐的旅行地区仍是以欧美为主,而“亚洲地区”甚至连“推荐地区”的榜单都没有上。爱彼迎对其亚洲业务的信心不足可见一斑。

与之相比,老对手途家和小猪虽不以出境游旅行见长,但在中国周边地区旅行方面却积攒了不少行业经验。再加上不少中国游客对Airbnb经营模式的不熟悉和不信任,爱彼迎在其最该夺下的市场份额中并未获得预想中的优势。

另一方面,Airbnb在欧美国家屡试不爽的“特色体验活动”在中国也没有取得预期效果。爱彼迎在上海推出的体验活动虽然有12个之多,但由于类似餐饮、昆区、面塑等活动多数都在室内,很多游客反应冷淡。连GetYourGuide创始人Tao Tao都直言,“Airbnb提供的只是它认为人们想要的,而不是人们真正想购买的产品。”

主打业务成绩普通、特色业务反响平平,爱彼迎的“亮相之战”可谓是乏善可陈。但这还不是最糟,更大的麻烦还是来自于负面新闻。

自从在线短租的模式开始流行,“毁房”一词就总会时不时地冒出来,惊吓一下各位房东。而在中国,去年底的“上戏学生毁房事件”和今年3月在杭州发生的 “12房客毁房事件”让爱彼迎连续遭遇声誉危机。“无强制标准、无身份认证、无押金保障”等“三无指控”让爱彼迎一时成为舆论的众矢之的,也让后者第一次清晰的意识到“水土不服”的压力。

但其实,爱彼迎在监管上的投入不足与其商业模式关系密切。

作为C2C式短租平台,Airbnb用的是“轻资产”运营模式,他们很少对用户的住前、住中、住后的各环节进行过多干预,原因就在于其盈利主要来自于中介费。 他们会向房客收取6% - 12%的服务费,同时向房东收取3%的服务费。虽然乍看上去数字不大,但实际上,单是去年,Airbnb就从出租房屋里收到了高达17 亿美元的提成。

不过,该模式的缺点也同样明显。在信用体系运转良好、有着分享文化的国家和地区,Airbnb式运营确实会带来不错的效果;但是在中国,当信用体系尚不健全,社会的分享精神和人与人间的信任感远远不够的时候,平台自身也很难对房东与房客产生实际约束力。

而这也就是为什么不少中国的C2C企业要花费大量人力和财力构建底层服务链的原因。

尽管严格的身份审核机制、专业的保洁团队、装配统一的门锁会让这些平台越来越像传统酒店,但不可否认的是,以上服务确实更加贴合中国国情。而对于一家外资企业来说,“中国国情”从来都是个难以逾越的天堑。

Chesky是个聪明人,他对Uber中国的故事烂熟于胸。而当他终于不再把Uber的教训挂在嘴边的时候,你就知道,他想做点别的事了——

比如,本土化经营。

换帅,目标是境内游市场

不过,把葛宏入职作为爱彼迎转向本土化的标志其实不够严谨。事实是,Airbnb改名之前就已经开启了其在中国的本土化进程。一个鲜活的例子是,他们早在去年就已将中国的所有数据都保存在了中国境内的服务器上。这样当中国政府要求追踪其用户信息时,Airbnb可以随时响应。

待到“爱彼迎”的名字出现在大众眼前的时候,其已和多地政府洽谈好推广旅游业的协议,平台自身也已接通了支付宝并允许用户使用微信登录。

可见,在平台搭建等基础性工作方面,Airbnb其实做得不错。

最紧迫的问题在于领导团队。

自2015年在华成立公司以来,Airbnb已有过四任中国区负责人,频繁换帅一方面不利于工作推进的连续性,另一方面也说明总公司自己也对其在中国业务的发展方向态度不明。更不利的是,虽然公司在华开展业务已有一年多,但一直没有组建本地工作团队;而缺乏中国籍工作人员自然不利于其品牌的推广和维护。以 “毁房事件”为例,两起事件发生后,爱彼迎的反应速度和回应方式都为人诟病。这也从一个侧面反映出搭建本地领导团队的紧迫性。

在这样的背景下,葛宏就职了。

6月1日,爱彼迎正式宣布,任命原中国区产品与技术负责人葛宏为中国区负责人,全权负责Airbnb中国事务;就职后,葛宏将组建一支本地工作团队推进Airbnb在华业务。

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公开资料显示,毕业于清华大学的葛宏在耶鲁大学获得计算机硕士学位后,曾在Google任职,2009年加入Facebook,职位是工程总监,负责从零开始打造 News Feed 广告系统。

而在2016年加入Airnbnb后,葛宏主要负责公司产品及技术方面的事务。去年10月,他还带领10名工程师从美国总部调任中国市场。

中国背景、美国学历、技术专家、外加互联网大公司经历,以上条件都是Airbnb看重的。在宣布任命消息时,爱彼迎官方表示,葛宏“就是中国区负责人的合适人选”,因为他“既懂中国用户需求,又深谙IT技术之道,同时又和Airbnb文化相契合”。

为了显示对葛宏的信任,Airbnb宣称葛宏是他们苦寻三年后找到的第一位合适的中国区“掌门人”,仿佛前四任负责人从未存在过;同时又将葛氏升为Airbnb全球副总裁,直接向公司总裁Chesky本人汇报工作。

这些迹象似乎都表明,Airbnb终于找对了人,要在中国过上漫长而幸福的安定日子了。

但事实也许并非如此。

在葛宏就职前,盛传的Airbnb招聘标准是:15年工作经验;有多家中国企业的工作背景;英语沟通流利;非常懂得中美两边的文化;在房产、旅游领域有一定资源;擅长互联网……

显然,就葛宏的履历来看,单是“多家中国企业的工作背景”以及“在房产、旅游领域有一定资源”这两条就不符合标准。

另一尴尬之处是,葛宏工作经历中两个最为出彩的部分,即曾在Facebook和Google就职两项,对于他即将开展的中国业务来说,其实也不算是多大的优势。

众所周知,Facebook在中国没什么业务;而Google此前在中国的发展经历也难言成功。然而即便是在这两家不擅开拓中国市场的互联网巨头工作期间,葛宏也没能参与到市场开拓的工作中。因此,就“开拓中国市场”这一重要工作任务来看,葛宏既没经验、也没教训,近乎一张白纸。

那么公司高层究竟是怎么想的呢?

据悉,当时在正式任命前,Chesky曾写道:“我们从外部搜索中国区总裁的努力结束了。当我们与求职者会面时,我们发现,领导中国业务的最佳人选在我们的大楼里。”

所谓“最强之人已在阵中”,这种潜在的犹豫和无奈,投射出的其实还是Chesky对中国市场的野心。他之所以渴望一个“在房产、旅游领域有资源”的中国区负责人,是因为他并不甘心爱彼迎在中国只经营出境游相关业务。毕竟,跟一亿多的出境游人次相比,40亿人次的国内旅游人数才是真正意义上的“广大市场”。

另一个事实是,中国每千人只有4间酒店客房;与之相比,美国每千人的客房数量就达到了20间。这意味着中国国内现有的酒店资源并不能满足市场的庞大需求。

而根据艾瑞咨询的《2017年中国在线短租行业研究报告》,2016年整个短租市场的规模是87.8亿元人民币,预估2017年将达到125.2亿元,在2018年该数据还将达到170亿。

但与庞大的市场预估相对的,是Airbnb略显尴尬的地位。同样是来自艾瑞的报告:Airbnb在中国短租市场只是一个“防守型”企业:

更有利的数据来自国家统计局。据悉,中国目前有5000万套以上的空置房间,即便只有50%是真正有效可以拿出来经营的,那也是一个激动人心的广阔蓝海。

相形之下,爱彼迎手里的8万客房简直不值一提。

所以,不管葛宏是不是Airbnb的理想人选,只要就任中国区负责人,那么他的使命就无比清晰——获取更多房源。 葛宏自己在接受采访时也承认,公司的目标是“把业务从出境游为主拓展到了出境游和境内游并重”。

进击,表里不一的本土化

然而实现这一目标并不轻松。愿意将自己房子放到网上出租的多半是年轻人,而这群人恰好又是最不可能有自己房子的,于是就催生出一批“二房东”。他们租下地理位置不错的公寓再转租给游客,或是将手里闲置的房产直接投入短租市场。

但是这类人群毕竟是少数。更多有钱的房主,尤其是那些拥有度假公寓的人,并不愿意将自己的房门向比较穷的游客敞开;而不断有新闻报道中国游客在国内外的不当行为,也只会让房主们更加抗拒将房屋外租。

因此,如果照搬Airbnb在欧美崛起时的思路,继续倡导个性化和人情味住宿,那么爱彼迎的“本土化”就很难获得他们预期的成功。

在这一点上,比爱彼迎更早经营短租平台的其他友商已经给葛宏提供了经验。

同样是经营C2C模式的小猪短租采取的方法是在端到端的运行过程中强化平台的管理者角色。除了对房东与客户进行实名信息查验,他们还搭建了包括门锁、保洁、软装等地面服务团队,在一定程度上弥合了房东与客户之间的不信任感。

而更加激进的途家则采取“二房东”式的托管制。通过管理公司或自主管理,他们直接运营许多房源,甚至有时候,他们还会与房地产公司合作,租用没有出售的房子。

不过对于这种B2C的运营模式,爱彼迎并不感冒。虽然葛宏在接受采访时明确表态,他要“让中国人来做Airbnb中国,而不是让美国团队遥控”,但副总裁安丽则表示,“爱彼迎在中国仍会坚持C2C模式”;这就意味着“葛氏爱彼迎”的运营思路仍然是主打Airbnb的传统理念,只是在实现方式上更加多元。

比如,为了打开品牌知名度,爱彼迎在六月和数家本土企业展开了合作。他们先是和蚂蜂窝一起,推出“爱是一场未知的旅行”的活动;随后又联手支付宝,推出“爱彼迎旅行储蓄”——游客不仅可以通过设置旅行行程,让系统自动预估这次旅行所需的费用。

不过,“预估费用”并不等于费用补贴,所谓“旅行储蓄”更像是支付宝和Airbnb的联合营销,噱头大于实际效果。

而获得效果最直接的方式就是推出产品。

爱彼迎推出的新产品叫作“故事”。顾名思义,该功能的目的就是要鼓励用户分享自己的旅行经历。与游记不同,这种叙述和分享更加强调个人化体验,因此其表达方式会更加随性,也更容易引起其他用户的共鸣。

但从产品的层面上说,这一功能更大的意义仍在于倡导Airbnb所推崇的“人情味理念”,从本质上看,仍然是在教育和引导用户:

“因为我们推广的是一个新的旅行模式,如果要你住到一个陌生人的家,你需要勇气,你需要对人有多一点点的信任。” Airbnb中国区市场总监陈慕儒如是说。

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不过,大量的故事和照片也让爱彼迎的App越来越像是旅游杂志,不少人就表示,安装爱彼迎App并不在于用它来旅行、住宿,而是当作游记攻略来看。不知道Airbnb中国区的负责人会作何感想。

“葛氏爱彼迎”的另一个大动作也和营销有关。他们请来了彭于晏来为公司拍摄视频广告,还把后者找来做房东,在“家里”招呼自己的客人。

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类似的活动也是Airbnb的拿手菜了。例如去年万圣节,Airbnb就与第三方合作,把两具棺材在放进德古拉城堡里,然后挂在Airbnb爱彼迎上让大家来体验;或者是在埃菲尔铁塔附近的巴黎水族馆里,让访客和鲨鱼们共度三天三夜。

新奇、大胆、甚至是有些“出格”的体验活动正是Airbnb在国际上赢得青睐的重要法宝。但在中国,由于监管和政策的原因,上述推广方式难以进行;类似邀请彭于晏做房东的活动本质上也和其他品牌的明星广告并无二致。而当想象力触及天花板,爱彼迎的品牌魅力也会褪色不少。

营销和体验活动的具体效果如何无从考量,但安全问题频发所造成的负面影响总是不可估量。继4月“毁房事件”后,今年8月又曝出“针孔摄像头丑闻”:杭州游客在台湾旅行时发现房东在房间里安插的针孔摄像头等监控设备。

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虽然Airbnb迅速对违规账号进行了处理,还为房客提供了全额退款,但这件事暴露出的监管不力、审查不严等问题加剧了Airbnb尚未平息的信任危机。而尽管现在的爱彼迎已引入了芝麻信用,还强化了证件审核,但品牌形象的损失势必会影响爱彼迎业务推广的进度。

但葛宏和他的团队似乎并不着急。今年9月在接受采访时,葛宏认为,“比起让一万个人知道Airbnb,我们宁愿让100个人真爱Airbnb。”

他还表示,“我们不会盲目追求糙、快、猛等没有意义的指标,而是会集中在房源的活跃度上:足够多的活跃房源,足够高的入住人次。”

葛宏的底气在于,在其主管中国区工作的几个月的时间里,公司的业绩确实有所提升。据官网介绍,爱彼迎在国内的房源数已达12万套;在过去一年里,有超过225万人次入住爱彼迎在中国的房源,与去年同期相比增长287%。

不过,需要指出的是,去年的Airbnb在中国尚属试水阶段,开展的业务并不多,其中国区办公室也是到了2016年11月才真正落实。因此,和去年的数据做比较,多少有些讨巧。

而在房源数方面,虽然爱彼迎在近半年的时间里增加了五成,但小猪短租的房源数增加了接近67%,达到20万;途家更是翻了一番,达到80万套。与这两家相比,爱彼迎的发展速度反而是落后了。也许葛宏“稳扎稳打”的战略并没有错,但在快速发展的中国短租平台市场,过分求稳反而可能失去更多。

在四个月的任职期间,虽然葛宏高调提出要做“中国人的Airbnb”,实现更加深入的本地化经营,但纵观其团队所出台的政策,本质上仍然没有脱离Airbnb“人情味”式C2C的经营理念。 遗憾的是,这一理念放在社会信任关系不够牢固的当今中国,看起来更像是一场一厢情愿的独白;而在不愿放弃C2C模式,又不投资金和人力加强管理的情形下,所有看似亲切的体验活动也更像是流于表面的价值观营销。

表里不一的“本土化”自然难以追得上友商们发足狂奔的脚步,爱彼迎在中国未来的发展前景令人堪忧。

进退迟疑,渐成鸡肋的中国市场

在葛宏“黯然下野”的同时,大洋彼岸的另一端,Airbnb的总公司却已悄悄发生了改变。

Airbnb在北美出台了多项新规,对房东提出了更多严苛的要求,现在,不少房东都表示他们承担的工作越来越像酒店前台。

不仅如此,Airbnb还打算在2018年推出高端租赁产品Airbnb Select,让入住的房客享受标准化的酒店服务。而为了实现这个目标,Airbnb还打算投入重金对“精品房屋”进行改造。

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更大的消息发生在本月,10月13日,Airbnb公开宣布,他们已与迈阿密房地产开发商Newgard Development Group合作,在佛罗里达州建设300多套品牌专用公寓。

如果说前两则消息是要通过更严格的管理实现民宿到酒店的转变,那么与地产商合作就是要深入产业链,从根本上拓展房源。

而做出这些改变的就是公司创始人 Chesky。他表示 Airbnb 最终将向多个领域进军,也许“有一天会改变我们飞行的模式”。

从目前来看,所谓“多个领域”其实就是要引入B2C模式,并通过标准化管理来实现“民宿酒店化”。那么,这种经营模式会应用到中国区爱彼迎吗?

从现有的情形来看,可能性并不大。

首先,若要从源头开发房源,势必要和中国地产商合作,这一方面考较的是爱彼迎在中国地产界的人脉资源,另一方面则是在拷问Airbnb的投资意愿。虽然爱彼迎市值已突破310亿美元,但目前并没有迹象表明他们即将进军中国房地产业。

退一步,如果爱彼迎决心仿照途家,在中国市场引入B2C模式做“二房东”,他们同样需要投入巨资购买和管理房产。但从此次中国区CEO人员变动来看,新的负责人虽然强调中国市场无比重要,但也并未作出承诺要“投入巨资”,这表明未来的中国区Airbnb还是以C2C的模式运营,不太可能涉足B2C。

那么在不投入巨资的情况下,是否还有别的手段入局B2C呢?

当然有。最简单的方法就是和中国国内平台合作,甚至是合并。事实上这条路Airbnb也并不是没有想过。去年传出的消息是Airbnb要合并小猪,而今年6月的消息则是爱彼迎要联手途家;在上周途家完成3亿美元的融资后,还有眼尖的人士看出,跟投途家的GladeBrook同时也是爱彼迎的投资方。而这自然又让人浮想联翩:爱彼迎与途家是否会合并呢?一方有海外房源,一方有国内房源,两方联手,岂不最好?

不过细细想来,就会发现这个猜测经不起推敲。首先,不管合并形式如何,最后成立的新公司的主导权必然是掌握在一家手里,可是途家和爱彼迎,谁会将自己的主导权拱手相让呢?

今时不同于以往,途家也许是一个滴滴,但爱彼迎并不是Uber。中国的打车业务只能是在国内,所以谁拥有了国内主导权,谁就拥有了谈判的话语权。但在短租平台领域并不只有国内游,中国以外,爱彼迎还有近400万房源,而这个数字也是向国内出境游人群敞开的。

与之相比,途家在中国以外只有2万房源,在出境游上与爱彼迎不在一个体量。因此,就算爱彼迎一直难以改变其在国内市场的守势,海外的资本也能让其在国内市场分到一杯羹。

其实,就国内游来说,爱彼迎最力所能及的事是增加中国区市场的人员配置并落实更严格的管理制度。

虽然爱彼迎已在其官网上表态,其“在国内有一支专门负责房东支持的团队”,并且,他们还将“帮助房东确保提供高质量的房源和住宿体验”,但这支队伍的人数并不足以支持国内12万的房东。据葛宏此前所言,Airbnb在中国区的团队人数只有100人,即便真如公司高层近日所言,2018年的工作人员增至300人,其距离真正意义上的精细化管理仍有不小差距。

也许Nathan Blecharczyk所承诺的“对房东进行培训和管理”可以在一定程度上缓解房屋安全问题,但要从根本上解决问题,还是要继续投入人力和资金。可是Chesky们究竟打算对中国市场投入多少呢?

犹疑,很可能是硅谷的Airbnb高层办公室的态度。一方面中国区是增长率第二高的地区,另一方面其市场拓展又并不乐观,但要想从根本上改变局面又需要巨额资本;所以,到底是大力投资力图做大做强,还是退守“传统业务”逐渐淡出国内竞争?

曾经抱以厚望的中国市场,似已渐成鸡肋。